ホルムアルデヒトは、酸素を含む最も単純な有機化合物で常温では無色な気体です。空気より重く、特異な臭気があり、粘膜を刺激します。 殺菌、防腐剤として知られているホルマリンはホルムアルデヒトの３７％水溶液を指します。 最近の住宅は、気密性・断熱性が向上し、ホルムアルデヒトを含んだ建築材料を多く使用するようになったために、人体への影響が問題視されるようになりました。